水冷と空冷の違いとは?

CPUを冷やす方法には、大きく分けて水冷と空冷の2種類があります。どちらにもメリットとデメリットがありますが、自分に合うのはどちらでしょうか?この記事では、水冷と空冷の違いを解説します。ゲーミングPCに最適な冷却方式を選ぶ参考にしてください。

空冷

空冷は、PCの冷却方法として昔から使われてきた方式です。ヒートシンクとファンでCPUの熱を周囲の空気に逃がし、PCケースの外へ排出します。空冷クーラーは一般的に水冷より安価で取り付けも簡単なため、コストを抑えたいゲーマーに人気です。また、故障しやすい箇所が少ないので長く使えます。万が一壊れても、交換するのはファンだけで済みます。ただし、品質の低い空冷クーラーは水冷に比べて冷却効率が低く、動作音も大きくなりがちです。静かにゲームを楽しみたい方には向かないかもしれません。また、安価な空冷クーラーは、CPUのオーバークロックにはあまり向いていません。

水冷

水冷は、空冷よりも効率よくPCを冷やせる方式です。水冷システムは、CPUの上に載せるウォーターブロック、熱を逃がすラジエーター、水を循環させるポンプで構成されます。水冷クーラーには2種類あり、水冷クーラーメンテナンスが必要なカスタム水冷と、簡易水冷があります。Kraken Z-3シリーズなどの簡易水冷は、手軽で価格も抑えめ、メンテナンスもとても簡単です。

水は空気よりも速くパーツの熱を運べるため、CPUの温度を低く、動作音も静かに保てます。CPUをよくオーバークロックする方には、水冷が最適です。

一方で、水冷クーラーは一般的に空冷クーラーより高価で、取り付けも難しくなりがちです。さらに、パーツ数が多い分、故障のリスクも高くなります。ただし、Kraken X-3シリーズとKraken Z-3シリーズは6年保証付きなので、簡易水冷の交換が必要になったときも安心です。また、ラジエーターやチューブがある分、PC内で場所を取ることが多くなります。