RAM 클럭 속도, 게임에 영향을 줄까?

게임할 때 RAM 클럭 속도가 빠를수록 좋은지 궁금하신가요? 답은 아마도 '아니요'입니다. 3200MHz면 충분해요. 왜 그런지 궁금하다면 계속 읽어 보세요.

상황: RAM 용량을 얼마나 써야 할지 고민하느라 이미 머리가 아픈데, 이번엔 클럭 속도까지 헷갈리기 시작해요.

솔직히 말씀드리면, 저는 첫 PC를 조립할 때 예산이 너무 빠듯해서 한 푼도 허투루 쓰고 싶지 않았어요. 최고의 성능을 내는 것도 중요했지만, 나중에 업그레이드할 만한 가치가 있는 PC여야 했죠.

그래서 RAM 병목 현상을 찾아보니, 대부분 메인보드의 메모리 슬롯이 한정되어 있으니 적은 개수의 램으로 구성하라는 글이었어요(예: 16GB 1개 vs. 8GB 2개). 그런데 알아보던 중 클럭 속도도 병목이 될 수 있다는 글을 봤어요. 완전 초보였던 저의 첫 반응은 이랬어요.

제가 알아본 바로는 클럭 속도가 서로 다른 RAM을 함께 쓰면 더 빠른 RAM의 클럭 속도가 낮아질 수 있어요. 일부 프로세서나 메인보드는 고클럭 RAM의 성능을 제대로 끌어내지 못할 수도 있다고 하더라고요.

하지만 저는 초보라서 RAM 클럭 속도가 무엇인지, 게임에 영향을 주는지조차 제대로 알지 못했어요. 이에 관한 기술 가이드는 많지만(PC Gamer의 이 글을 추천해요), 저희는 쉽게 이해할 수 있도록 정리해 보았어요.

RAM 클럭 속도란?

RAM 클럭 속도는 컴퓨터 메모리(RAM)가 CPU의 데이터에 접근하는 속도를 말해요. 클럭 속도가 높을수록 RAM이 1초에 처리할 수 있는 데이터가 많아져요. 요즘 RAM은 대부분 3200MHz 안팎으로 동작하지만, 특히 DDR5에서는 더 높은 제품도 쉽게 찾을 수 있어요.

게이밍 성능에는 어떤 영향을 줄까?

출처: Giphy

게임에서는 RAM 클럭 속도가 3200MHz를 넘어도 큰 차이가 없어요. 너무 단순화한 얘기라 트위터에서 욕먹을지도 모르지만, 일단 끝까지 들어 보세요.

조사해 보니 Intel 또는 AMD 프로세서 대부분의 테스트에서 높은 클럭 속도로 얻는 성능 향상은 미미했어요.

Intel CPU 테스트에서는 느린 클럭과 빠른 클럭 사이의 FPS 차이가 크지 않았어요. AMD Ryzen은 가장 낮은 클럭 속도(2400MHz)에서만 눈에 띄는 병목이 나타났고, 그보다 높은 클럭에서는 Intel과 마찬가지로 높은 클럭 속도의 이점을 제대로 살리지 못했어요.

두 경우 모두 확실한 건, 게이머에게는 요즘 대부분의 RAM에서 표준인 3200MHz보다 더 높은 클럭 속도가 큰 이점이 없다는 점이에요.

영상 편집 같은 다른 작업에서는 더 높은 RAM 클럭 속도가 도움이 될 수 있어요. 하지만 게임용이라면 대부분 3200MHz로 충분하고도 남아요. 최고의 게이밍 PC를 꿈꾸는 완벽주의자라 해도, 그 예산은 듀얼 GPU 구성이나 8K 게이밍처럼 차라리 오버스펙에 가까운 다른 곳에 쓰는 편이 나아요.

참고: 이 글의 내용은 최신 세대 CPU에서는 달라질 수도 있지만, 그럴 가능성은 아주 낮다고 생각해요.